Alles begann 1997, und es war Liebe auf den ersten Blick. Donald Hess durchreiste die Calchaquies-Täler in Salta, einer noch wenig erschlossenen Region im Vierländereck zwischen Argentinien, Chile, Bolivien und Paraguay. Sie liegt im extremen Norden Argentiniens um den 25. Breitengrad auf einer Höhe von etwa 1.500-3.000 m. Weinbau wird in der Weinbauregion Salta auf einer Fläche von ca. 1.700 ha betrieben. Das Klima ist extrem trocken und die Sommer sind lang mit Tagestemperaturen von 25-30°C, die nachts auf 8-12 °C fallen. 2001 konnte er die Besitzer von „Colome" endlich überzeugen, ihm das Gut zu verkaufen. Auf diesem erstaunlichen 39.000 ha großen Anwesen wurde seit 1831 von den Nachkommen des letzten spanischen Gouverneurs von Salta Wein produziert - mit Trauben (Malbec und Cabernet Sauvignon) aus dem kleinen Weltwunder von 11 ha Reben auf eigenen Wurzeln, aus Frankreich noch vor der Reblaus eingeführt: 4 ha mit einem fast unglaublichen Alter von 150 Jahren und 7 ha mit 60-100 Jahre alten Weinreben, die eher wie Trauben tragende Obstbäume aussehen. Knietief abgeschnitten, wenn sie allzu wenig tragen, treiben sie immer wieder neu aus. Aus diesem einzigartigen Rebgut werden die Setzlinge für die neuen Weinberge der Bodega Colomé in der eigenen Rebschule gewonnen. 2003 wurden dann die experimentellen Weinberge in „Rio Blanco" - 2,5 ha auf 3.015 m ü.d.M- mit Malbec, Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Syrah, Pinot Noir und Tempranillo angelegt. Dieser ist der höchste Weinberg der Welt. Die Fröste auf dieser Höhe machen ein besonderes, wetterstationgestütztes System notwendig, das die Pflanzen bei Frostalarm mit Wasser besprüht und so durch eine Eisschicht schützt. Grundwasser wird hier aus 140 m Tiefe gewonnen. Es entstand eine moderne Kellerei mit der Kapazität von 1,3 Millionen Litern. Önologe bei Bodega Colomé ist der international erfahrene Steve Galvan, der u.a. bei so bedeutenden Häusern wie Niebaum Coppola, Chateau Petrus und Alvaro Palacios arbeitete. Die Trauben werden nach streng biodynamischen Regeln angebaut, wozu schon die große Höhe und das trockene Klima ihren Teil beitragen; die Weine werden mit handverlesenen Trauben nach neuesten Erkenntnissen produziert.
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